慈光山人乘寺文殊院《人乘》雜誌第17期〈永恆的佛國——尼泊爾〉

永恆的佛國——尼泊爾

尼泊爾是令人心嚮往之、眼睛為之一亮的國度！佛陀出生的聖地藍毗尼園、蘇運普、波大與南無布達三大佛塔、神祕的印度教，甚至世界最高峰聖母峰都在尼泊爾境內，連受到宗教迫害的西藏佛教及藏民，也翻越高山自西藏移居尼泊爾，藏傳佛教各派大師都駐錫尼泊爾，吸引了全世界的信眾到此學佛、學法，筆者也為此，十七年來往返尼泊爾二十多次，就是為了學法。

尼泊爾人口約2700萬人，面積147,181平方公里，是台灣的四倍大，以喜瑪拉雅山脈與中國交界，世界第一高峰聖母峰（珠穆朗瑪峰）就在尼泊爾境內，而另外7座名列世界10大高峰的高山，也都在尼泊爾境內，愛山的人不可錯過。不想爬山，想看聖母峰的人，可花100多元美金搭乘商業小飛機來觀看。不想額外付費，卻很想看聖母峰的旅客，則可利用飛機從台灣飛尼泊爾時，指定右邊靠窗座位，就可以免費欣賞，（回程也可以看，但要指定左邊的位子），而好心的機長，在每次經過聖母峰時，都會用機上廣播，提醒旅客注意世界第一高峰已出現在飛機側邊，旅客們不用擔心會錯過，筆者第一次看到時，就非常震撼於它的高聳雄偉。

對於佛教徒來說，看完了世界第一高峰，下機後的要事就是前往佛陀的誕生地藍毗尼園。該園佔地廣大，園內還有佛陀及阿育王柱等眾多遺跡，佛教徒到此可深切的體會、感受那宗教的氛圍，憶想當年佛陀誕生、人天共喜的情境。但路程上有點遠，約要坐8小時的車才可到達，但長途拔雴絕對是值得的，因為天人導師佛陀就是誕生在這裡。世界各國為了保護這塊聖地，在多年前已發起捐款用種種方法保護，德國、印度、越南、中國、蒙古、日本、泰國、斯里蘭卡等國，都紛紛在周邊興建具有各國特色的佛寺，每個佛寺佔地2到3甲，就近保護聖地，也弘揚佛法，但受到尼泊爾以印度教為國教的緣故，規定每座寺院出家眾與工作人員的人數上限，以限制僧團的成長，這樣的人力在維護硬體設施就很吃力了，弘揚佛法的效果有限，但仍是佛教可在聖地復興的難得因緣。

因為尼泊爾在十八世紀（1768年）廓爾喀族統一加德滿都三城邦以前，是個城邦分治的局面，尼瓦族、釋迦族、藏族駐軍的後裔──達芒族，雪巴族和拉息、多波、尼香各地居民都信奉佛教，因此到處都可見到有關迦葉佛、燃燈佛的聖跡。但在印度教的迫害下，尼泊爾的佛教史變得很不清楚。目前僅知十三世紀以後，主要是以在家形式傳承，教法內容主要是遵循大乘佛教，特別是密教。寺院以儀軌法事為主，所謂的出家眾實際上是在家行者，並與種姓制度結合，因信仰者以尼瓦人為主，被稱為尼瓦佛教，與我們一般認識以出家眾為主的佛教有些不同。